尿毒癥不是一個(gè)獨(dú)立的病，而是一組臨床綜合征。慢性腎衰的終末階段，腎臟的三大功能喪失，出現(xiàn)一系列癥狀和代謝紊亂，從而形成尿毒癥。尿毒癥的診斷并非只看血肌酐的水平，還要綜合上述各個(gè)系統(tǒng)的臨床表現(xiàn)。在慢性腎功能不全的早期，臨床上僅有原發(fā)疾病的癥狀，只在檢查中可見(jiàn)到肌酐清除率下降。這些尿毒癥代償期的患者常在應(yīng)激情況下，腎功能突然惡化，并出現(xiàn)尿毒癥癥狀（即前文所述各個(gè)系統(tǒng)的臨床表現(xiàn)），臨床上稱為可逆性尿毒癥，及時(shí)將應(yīng)激因素去除，腎功能?？苫謴?fù)到代償期。若病情發(fā)展到"健存"腎單位不能適應(yīng)機(jī)體最低要求時(shí)，即使沒(méi)有應(yīng)激因素，尿毒癥狀也會(huì)逐漸表現(xiàn)出來(lái)。上述尿毒癥各個(gè)系統(tǒng)的損害不一定全都會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，在不同的患者，其尿毒癥癥狀可能不盡相同，各系統(tǒng)癥狀發(fā)生的時(shí)間先后也不盡相同。