自由基是具有不成對電子的原子、分子或離子，在生物體內(nèi)廣泛存在，對人體有重要影響，包括生理和病理方面。 1. 定義：自由基是指外層電子軌道上含有單個不配對電子的原子、分子、離子或基團。 2. 產(chǎn)生：正常新陳代謝過程，如細胞呼吸，會產(chǎn)生自由基。外界因素如輻射、吸煙、環(huán)境污染等也會促使自由基生成。 3. 作用：適量的自由基在免疫反應(yīng)中能殺滅病原體，但過量則會損傷細胞結(jié)構(gòu)和功能。 4. 損傷機制：自由基能氧化細胞膜中的脂質(zhì)，破壞蛋白質(zhì)和 DNA 分子，影響細胞正常功能。 5. 相關(guān)疾病：與多種疾病相關(guān)，如心血管疾病、癌癥、衰老、炎癥性疾病等。 總之，自由基在體內(nèi)的平衡至關(guān)重要，過多或過少都會對健康產(chǎn)生影響。了解自由基有助于采取適當?shù)拇胧﹣砭S持身體的健康狀態(tài)。

自由基，化學(xué)上也稱為“游離基”，是含有一個不成對電子的原子團。由于原子形成分子時，化學(xué)鍵中電子必須成對出現(xiàn)，因此自由基就到處奪取其他物質(zhì)的一個電子，使自己形成穩(wěn)定的物質(zhì)。在化學(xué)中，這種現(xiàn)象稱為“氧化”。我們生物體系主要遇到的是氧自由基，例如超氧陰離子自由基、羥自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上過氧化氫、單線態(tài)氧和臭氧，通稱活性氧。體內(nèi)活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信號傳導(dǎo)過程。但過多的活性氧自由基就會有破壞行為，導(dǎo)致人體正常細胞和組織的損壞，從而引起多種疾病。如心臟病、老年癡呆癥、帕金森病和腫瘤。此外，外界環(huán)境中的陽光輻射、空氣污染、吸煙、農(nóng)藥等都會使人體產(chǎn)生更多活性氧自由基，使核酸突變，這是人類衰老和患病的根源。

人體衰老的重要原因也是因為自由基造成的機體氧化反應(yīng)中產(chǎn)生的有害化合物,具有強氧化性,可損害機體的組織和細胞,進而引起慢性疾病及衰老效應(yīng).

所謂的自由基,其實就是原子或一群原子,它會損害體內(nèi)的細胞,破壞免疫系統(tǒng)及導(dǎo)致感染與各種退化病變,因而使人體健康出問題.目前,三種已知的自由基分別是超氧化物（superoxide）,氫氧（hydroxyl）及過氧化物（peroxide）.這些自由基可能是由接觸輻射及有毒化學(xué)物,過度日光暴曬,或經(jīng)由不同的代謝作用所產(chǎn)生,例如人體在分解貯存的脂肪以產(chǎn)生能量時,也可形成自由基.