腎上腺髓質(zhì)分泌的激素有腎上腺素(量較多)和去甲腎上腺素(量較少).這兩種激素的生理功能大致相同,但也有某些差別.具體地說,它們都能使心臟收縮力量加強,心率加快；腎上腺素可以使皮膚和腹腔的小動脈收縮,使心臟和骨骼肌等處的血管舒張,而去甲腎上腺素對全身的小動脈(冠狀動脈除外)都具有強烈的收縮血管的作用；它們都能促進糖元分解,使血糖升高,以及使貯存脂肪分解,但是,腎上腺素對升血糖的作用比去甲腎上腺素的作用更強些,

去甲腎上腺素在哺乳動物中,它從交感神經(jīng)的末端作為化學傳遞物質(zhì)被分泌出來.它既是一種神經(jīng)遞質(zhì),主要由交感節(jié)后神經(jīng)元和腦內(nèi)腎上腺素能神經(jīng)末梢合成和分泌,是后者釋放的主要遞質(zhì),也是一種激素,由腎上腺髓質(zhì)合成和分泌,但含量較少.循環(huán)血液中的去甲腎上腺素主要來自腎上腺髓質(zhì).它們都能促使支氣管的平滑肌舒張,因此常用于支氣管痙攣而引起的哮喘的解痙,但是,腎上腺素比去甲腎上腺素的作用更強.